第七章

    合璧宫的夜宴散了。

    微醺的皇后扶着微醺的皇帝走下石阶，登上步辇。

    “皇后，你的手颤得很厉害！”皇帝在上了步辇之后问，“身体没有什么吧？”

    “大约是多饮了些儿酒。”她的回答很模糊。

    “你的酒量很好————”

    “从前是的！”她微喘，也微吁，“近来，我饮了酒就不大舒服。”她说着，转过头看立在阶前的太子。

    “天皇，天后大安————”太子于看到母后回头时，躬身行礼。自从皇后以天旱避位这一件事之后，皇朝公卿对帝后称呼有了改变。大唐皇帝李治下诏命臣下称自己为天皇，称武媚娘为天后，这种称呼表现了多病的皇帝的自大狂。但对于武媚娘，“天后”则是一项尊号。她喜欢人们如此称呼她。

    “晚安————”武皇后站在皇帝的步辇面前，双目直视着儿子，好像，她的神经中枢受到了椎击一样。

    “阿弘，回去吧！”皇帝随口说。

    太子躬着身体应是————可是，当他正要退后的时候，武皇后却走前了一步，迫使刚要退后的太子再度站住。

    “阿弘————”武皇后走到儿子的面前，温馨地叫着，尾音拖得很长，同时，她的手突然抬起，搁在儿子的肩上，“少操劳一些，今夜，我看你的面色不太好。”

    “是，天后————”太子对于母亲突如其来地对自己亲昵，有茫然之感。在此以前，母亲对自己一直是谨严的啊！

    “回去吧————”她终于放下手，看着儿子后退。接着，她上了后面的步辇。

    在白石的甬道上，步辇徐徐而去。

    “媚娘，”在前辇的皇帝叫了一声，但没有下文。隔了一歇，在武皇后询问之后，他才继续问，“你说阿弘的面色……？”

    “看去很阴晦。”她说，声音似乎是苦涩的。

    “哦，我不觉得————”李治漫声说，“媚娘，我也饮多了酒————我到浴堂殿去！”

    “嗯，我想睡了，头脑沉沉的……”武皇后低说。

    于是，皇帝向浴堂殿，去享受突厥式的蒸汽浴，皇后独归自己的宫室。

    婉儿遣退了在寝门外面的侍从，扶着皇后入内。

    她们都缄默着。她们也都在紧张之中。

    皇后脚步踉跄。

    “天后————”婉儿在经过内起居间时，终于低叫着，“你得安静一些！”

    武皇后气吁吁地低哦了一声。

    “天后，”婉儿抑低声音，“事情既然无可避免，那么，天后只能接受现实……”

    “我后悔了。”武媚娘在喘息中低说。

    两名宫女揭开了通向内寝的门帷，婉儿向她们使了一个眼色，搀了皇后入内————宫女接受了暗示而未曾随入。

    “婉儿！”武皇后加快脚步，奔向床，颓然倒下，抽搐着，呜咽着，“我不应该，婉儿————他，他总是我亲生的儿子，我的亲儿子啊————”她说到此处，已经泣不成声了。

    婉儿静静地看着在床上哀泣和抖颤的皇后————她没有悲哀，也不再紧张，从皇后的反应，她知道大事已成功；她只是对事而毫无私人感情在内的，因此，她所关心的只是事的失败，事成，她的心事就放下了。现在，她像鉴赏家似地静看一个母亲的痛苦。

    “我不应该呀！婉儿，母亲毒杀她的亲生儿子，古往今来，都是少见的啊！从来没有过，婉儿……”武媚娘的感情在泛滥之中。她捶床顿足，她拉过被，她用牙齿咬住被角……

    皇后的发展是可怖的，婉儿虽然不重视母亲的杀子，可是，皇后的感情泛滥却使得她害怕，只要稍微泄漏一些出去，那么，人间万事都会改观了。现在，她必须阻止皇后的感情泛滥扩张下去。

    “天后————”她凑近去，低沉地叫唤，同时，用双手摇撼她的肩膀，“天后，你必须静下来！”

    “唉，唉！”武媚娘似同中魇，淆乱于自己的思念中，“我丧失了人性，我居然谋杀了自己的儿子……”

    “天后！”婉儿恐慌了，“天后，在宫廷中，和寻常百姓家不同啊！天后，那是为了大局……”

    她好像没有听到，继续着自己的呓语。

    婉儿立刻明白了，凭仗自己的力量，已经无法使皇后从迷乱中苏醒！现在，她只能采取最后的一个步骤了。于是，她走向更衣室————那儿，有明崇俨配制的特殊药物，服下之后，能使人安睡……

    更衣室内，只有宫女四儿守着————四儿和外面起居间的两名宫女，都是皇后的亲信，除了皇后毒杀儿子的谋划之外，其余的事情，皇后是向她们公开的，许多事，武皇后就仗着婉儿与这三名宫女的合作而完成。譬如，明崇俨的接近皇后，就是靠这四个女人和太平公主的安排。

    婉儿从锁着的壁柜中取出药瓶————

    “明大夫还在。”四儿低声报告。

    婉儿惊异地看着她。

    “是这样的，明大夫不放心，自请留下。那时候，你也去了合璧宫，我无法请示……”四儿徐徐地说。

    “唔————外面两个知道吗？”

    “她们不晓得大夫留下，只知明大夫来过。”

    婉儿踌躇了一下，终于缓缓地走过去，拉开更衣室东首的门————那是皇后藏置礼服的小室————屈指在门上敲了三下，推开壁橱的门。

    这是一只巨大的壁橱，有四尺来宽，十七八尺长。壁橱的夹板已经拆去，而且有通气的设备。

    正谏大夫明崇俨躺在里面。

    当橱门拉开之后，他徐徐地走出来，向婉儿做了一个揖，关切地问：

    “大约是平安了？”

    婉儿点点头，引了他到更衣室的小间。

    “皇后的情形很坏，我想给她服你留下的药————”

    “可以让我去处理吗？”

    婉儿又点点头，然后，警告说：

    “不过，你千万别刺激她，情况很坏，她自我讲着。”

    “我知道，我料想会如此的，所以，我留下来。”

    “那么，跟我来吧！”婉儿说着，转身入寝室。

    皇后仍在床上辗转呻吟和呓语。

    明崇俨敏捷地上床去，用酒灌下一粒药丸。然后，平伸手掌，按揿住皇后的额头。

    起初，武皇后还是挣扎着，不久，就静下来，婉儿看到她的鬓角沁出汗珠。而明崇俨，仍然将手掌按在她的额头。这景光，使婉儿讶异，切切地问：

    “怎样？”

    明崇俨摇摇头，制止婉儿的询问，然后，将放在皇后额上的手移到胸口————他拉开了皇后的胸衣而将手掌贴肉放着。婉儿瞥了他一眼……

    武皇后似乎在挣扎，像梦呓中挣扎似地。不久，她柔声说：

    “很热，我很热————”

    于是，明崇俨的面颊上现出微笑。

    于是，婉儿又感到意外了————皇后的情绪转变多么快，刚才是悲痛忿怨，而此刻却春情骀荡！

    “天后，你需要睡了。”明崇俨又柔声说。

    “不！”她骀荡地回答，“你再替我摩摩膝盖，还有，我的腿肚……”她的声调趋向于朦胧了！无尽的情思，但在短短的一句话中————

    “天后，天后……”明崇俨的手掌在她的胸口移动。

    纯然发自内心的一种奥妙的生理反应，使武媚娘的双腿佝偻，她以足尖勾逗着俯身蹲于床前的明崇俨。

    于是，他屈膝跪下，他的左手按在她的小腹上。

    倏忽间，有似感电，皇后在床上颤动和呻吟了。

    婉儿陷在进退两难之中。而明崇俨，却旁若无人地躬下身去，吻了大唐的天后。

    婉儿震动着，只得慢慢地向后退————这不是她的责任，但是，由于她和皇后的关系，使她又不敢完全不顾。就在踌躇中，她听到裂帛的声响。

    一瞥之间，她看到皇后的双手撕裂了自己的衣服。

    “呵————”婉儿惊叹着，立刻，掩住了自己的嘴，退到屏风之外。裂帛的声音刺激了她，也扰乱了她。她心跳着，她的意念飞驰着……

    于是，有微弱的，但却是激越和迫促的声浪传来……

    现在，她坠入了玄思。她想皇后转变的过程。她想着明崇俨成为皇后身边人物的过程————那是太平公主与她合作着完成的。自然，这也由于皇后的暗示。

    明崇俨是今夜合璧宫事件的幕后主持人，明崇俨给予皇后两种药，一种放入酒内，一种含在口内————在赐酒的礼节中，皇后将丸药先含了，再将一些药末置于酒中。她先饮了一口，再将杯中的余酒赐给太子————

    大唐皇太子李弘恭谨地饮尽天后的赐酒。这是依照宫廷礼节，在众目睽睽之下饮尽的，自然不会有人怀疑到母亲赐给儿子的酒会有问题；何况，母亲又是先行饮过的。

    于是，大唐皇朝一幕历史性的悲剧完成了。

    这是正谏大夫明崇俨的杰作。

    而此刻，明崇俨又有杰作了，他移转了一位迷乱的母亲的情绪。

    ————他那新的杰作，迫使婉儿退到屏风之外。

    武皇后与明崇俨之间的关系，在婉儿，已不是新奇的了，可是，今夜却是新奇的，在过去，她所知道的是明崇俨运用他的技术与特殊的工具！明崇俨称之为“生支”的一件工具，婉儿见过，也曾经脸红过！可是，博识的明大夫称这“生支”来自天竺古国，而且，佛经下有著录。这一卷佛经的译本，不久以前由明崇俨呈给天后，此刻还保存在婉儿的壁柜中，婉儿记得，这卷经封签纸写的名称是：“根本说一切有部芯刍尼毗奈那经”。婉儿能够默诵出经中关于“生支”的记叙，现在，她立在屏风之外念经：

    “佛在吐罗伐城，时吐罗难陀芯刍尼因行乞食，往长着家，告其妻曰：‘夫既不在，云何存济？’彼便羞耻，默而不答。芯刍乃低头而出。至王宫内，告胜鬘妃曰：‘无病长寿，复相慰问————王出远行，如何适意？’妃言：‘圣者既是出家，何论浴法？’曰：‘贵胜自在，少年无偶，实难度日。我甚为忧。’妃曰：‘圣者不知，若王不在，我取树胶，令彼巧人，而作生支，用以畅意。’吐罗难陀闻是语，便往彼巧妻所报言：‘当为我以树胶一生支，如胜鬘夫人造者相似。’其巧妻报言：‘圣者出家之人，何用斯物？’对曰：‘我有所需。’妻曰：‘若尔，我当遣作。’便即告夫，可作一生支。夫曰：‘岂我不足，更复求斯？’妻曰：‘……非我自须。’夫承之为制作……时吐罗陀饮食既了，便入内房，即以树胶生支系脚跟上，内于身而受欲乐……”

    婉儿情热如火了，她想着成为圣人的尼姑尚且需要，何况常人？明崇俨将“生支”献给武皇后，现在他又将自身献上了。

    婉儿想着：现在，皇后不需要生支了……

    当她在玄思中驰骋着的时候，明崇俨突然出现于她的身边，婉儿吃了一惊，凝眸看着他。

    “行了，天后不会再出事。”明崇俨说时，发现了婉儿红晕满面。

    皇唐的正谏大夫幽秘地一笑，伸手拧了她一把：“小婉儿，你也想了？”

    婉儿的呼吸迫促，期期艾艾地，说不出话来。

    突然，明崇俨将玲珑的婉儿搂住了。

    “呵！不，不————”婉儿气急地低说，“明大夫，千万不要啊————天后会杀了我！”

    “不妨，天后已经睡着了，她像死去一样地睡着————”明崇俨放肆地说，“婉儿，不必害怕的，我会使你……”

    “不……不……”她断续地叫出。她有好奇的需要，但是，她也有着恐惧。明崇俨赠送给皇后的“生支”，她曾经偷偷地自试————她，由一件工具而使自己开始妇人的生命。此刻，她将接触到真实的，那应该兴奋；可是，她又害怕着————在武皇后的身边已经有很长久的时间，她了解这位异才突出的皇后，连亲生儿子也忍心将之谋杀的女人，自己骤然蒙皇后眷宠，但是，她明白，任何微细的疏虞，都会使自己失宠和丧生！因此，在最后的关头，她将可爱的明崇俨推开了。

    “婉儿————”明崇俨遗憾地，甚至是失望地低叫她。

    她掠拢松散的头发，气吁吁地说：

    “明大夫，不能开始在今夜。”她稍缓，低吁着，“明大夫，你应该知道我的环境！”她一翘下巴，指着里面。

    他倏地捏住了她的手。

    “婉儿，我有办法使天后容许你……”他说着，凑近去，吻了她。

    婉儿似同败军之将，失去了抵抗的能力。

    明崇俨并未从而进攻，他放开了她，清和地说：

    “我不必出宫了，仍然到那地方去，睡一觉，上午，皇上会召我的。”

    “出入登记————”婉儿担心着，“你明天怎样解释呢？”

    “我没有入宫登记，明天，我再悄悄地出去好了！”

    “那不行，你明天还要见皇帝，倘若宫闱局查起来，你会没有命。”婉儿正经地说，“现在，赶快乔装出去吧！”她冷静地调侃他，“明大夫，我不想你就死哩！”

    “你想得很周到。”他轻浮地一笑，自怀中掏出一块盖有火印的黄杨木制的腰牌————这是大唐宫廷中最特殊的通行牌，用以传达皇帝紧急诏命的。凡是持有这种通行牌的人，任何时间都可以出入玄武门。

    黄杨木火印通行牌是临时发给特殊使命者，婉儿仅知来俊臣和侯思止两人经常保有这种通行牌，现在明崇俨居然也有了，她斜睨他，哼了一声。

    “噢，婉儿，可别生气呀！我和你说笑————目的只是告诉你我有这一件宝具，所以，不忙今夜出宫。”

    “来吧！”她引了他回到原处，然后，再折返来看皇后————皇后狼藉地躺在床上，沉酣睡着。于是，她轻轻地给皇后覆上被，坐在旁边守着。

    绮念和遐思都已消退了，此刻，她有着讶异，明崇俨与皇后之间的故事，冲淡了合璧宫的事件。虽然合璧宫事件关联大唐皇太子的生命。

    她守着，想着，终于蒙眬了，身体倾斜着靠向床，不久，她在尊贵的皇后脚后睡着了。

    当长夜将阑的时分，武皇后醒来————像经历了一个幸福与荒诞的梦那样地醒来了，她睁大了眼周围张望，随后，她用脚轻踢婉儿。

    经过严格的宫廷训练的婉儿，在武皇后的脚一触着时醒觉了，连忙坐起，向皇后告罪。

    “你躺着，不妨事……”武皇后伸舒着四肢，腻重地舒了一口气，“那人呢？”

    “他回到栊子去了。”

    “哦————”皇后又伸了一个懒腰，“婉儿，我一身的骨骼好像全都散了。”

    这样的话从皇后口中说出，使得婉儿神往，怔怔地无法回答。

    “散了，像一只木桶散掉了箍……”

    “天后，”她惴惴然低问，“是那人使天后……”

    “当然是啊！”武媚娘坦率地说。

    “天后……”她联想到刚才明崇俨与自己的纠缠，不由自主地起了战栗。

    武媚娘发觉了，但是，她并不嗔怪，情意盎然地问：

    “小东西，你也想？”

    婉儿长跪着，讷讷地回答：“天后，我也是女人呀！”

    “小东西，娘儿们讲话，跪着干嘛呢？”她又用脚踢她。

    婉儿在武皇后的身边有很久了，她们之间，是无话不谈的，可是，皇后如此轻佻，这却是第一次。她自然明白，这由于明崇俨，她也在想：“此时所表露的，是不是皇后的本性呢？”

    就在此时，东宫苑的晨钟响了。

    ————天还没有亮！可是，上早朝的皇后，却要准备了。

    她皱着眉，再倒下去，在床上像一头小狗似地滚动着，同时，她的喉间也发出咿咿呀呀的声音。

    婉儿在怔忡中————

    “婉儿，你一定以为天后发疯了。”武媚娘吃吃地笑着，随着，一挺身坐起来，“不，我不会沉迷的，不过，那人的确太好了。”她稍顿，伸出手，“拿我的梳来！”

    “我来侍候天后吧！”婉儿以为，现在不适宜放入宫人。通常，在这个时候会有四名宫女来侍候天后的。

    皇后没有表示可否，她虽然振作着坐挺了，可是，神情依然很惫，甚至连说话都懒。

    于是，婉儿拿了大木梳，为她梳通虬乱的长发。

    东宫苑的第二次晨钟响了。

    头戴绛帻的鸡人，掮了时辰牌，来到寝门之外，报告时辰————内侍一个接一个地转报。

    “让她们来吧！时候差不多了。”武媚娘又伸了一个懒腰。

    于是，内寝门的门帷揭开，四名宫女进入了。

    不久，又有四名宫女进入……

    于是，景阳钟响了。

    苑中，皇后的步辇也已准备，二十四名内侍排列在甬道上，等候起驾。

    黎明了，甬道上的柱灯，次第熄灭。

    于是，知内侍省到来了，在寝殿外廊上侍立着。

    于是，四名提灯的内侍出来，又有四名擎持了宫扇的内侍出来。

    景阳钟第二次响了。

    知内侍省奉召进入内殿，向大唐天后奏告今日早晨的预定事务，并且将写在朝版上的一份备忘录交给天后的左侍。

    依照习惯，天后应该于此时启驾上朝，可是，今天却有意外的迟延，天后的一盅汤尚未喝完。

    就在这时，外宫门监急促到了，躬了身体，在石阶下奏报皇室的凶讯：“太子暴卒！”

    石阶上的内侍在惊异中转报————

    于是，知内侍省慌张地出来，询问了外宫门监，然后，除下了他的帽子，匆促回身入殿。又隔了不久，他光着头走出来，宣布罢朝。

    甬道两边的仪仗队散了。知内侍省、奚官局的令丞，奉命向太子府邸去。

    朝阳普照着大唐宫阙……

    不久，大唐皇帝在二十四名内侍的拥簇之下，乘了步辇到了，匆匆地入宫。

    于是，婉儿迎着皇帝。

    “天后呢？她怎样？”李治忧郁地问。

    “奏天帝，天后因太子暴卒而在哭泣，已经派知内侍省偕同奚官局人员赴太子府邸查究了。”婉儿程序分明地报告。

    “唔————”皇帝嗟叹着，“真料不到，昨夜在合璧宫，太子还是好好的，今朝却来了噩耗！”

    “皇上请入。”婉儿躬身接口。

    “媚娘！”皇帝在入内寝时，大声叫道，“咄咄怪事呀，太子忽然死了……”

    她没有任何反应，但是，当大唐皇帝进入之时，她却扑在丈夫怀中，软弱地哭了起来。

    “媚娘————”李治怆然搂住悲伤的皇后。

    “我们的孩子……”她凄惨地诉说，“我们的孩子，昨日还好好的，阿治，那怎么会死呢？他很年轻，又没有病痛，阿治……”她哭了。

    “媚娘，你安静些哪！”李治被她的哭声所扰乱，紊然顿足！同时，将皇后扶过去使之坐下。

    “阿治，”她紧紧地捏住他的手，“为什么呢？那样快？”

    “天有不测风云，人有旦夕祸福，生死之事，是很难说的。”

    “我是他的娘啊！”她满面酸泪，抬起头，仰看着衰颓的皇帝。

    在皇家，父母子女与兄弟姊妹，都没有骨肉之情，太子之丧，在李治心中，虽然有一定的重量，可是，那重量却并不突出。因此，当武媚娘仰起头，凝看着他的时候，在浮移的悲哀中，他鉴赏着久已成为自己老伴的皇后的姿色————她面孔上的脂粉被泪水洗残了，那像残花，但是，那又别有一种风情。

    这别有的风情使皇帝浮动的哀伤消退了，他用自己的巾为媚娘揩拭泪水。他低语：

    “媚娘，做为帝与后，要处理的事很多，不要再哭————为太子善后。”

    “那多么残酷，要母亲来料理儿子的后事。”

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