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    第二天早上，杰克·莱维特开始了挖掘“金矿”的第一步。奥尔加·斯多玛坐在垂挂着漆红色与黑色帘子的起居室里，反复地认真阅读着一封信。她表情丰富的漂亮脸蛋是苍白的，比平时多了几份僵硬。眉毛下灰绿色的眼眸直直地注视着前方，似乎思考着信件文字背后蕴藏着的威胁。

    奥尔加用她情感充沛、清脆美妙的嗓音喊道：“琼斯小姐！”

    一位打扮整洁、戴着眼镜，拿着速记本和铅笔的年轻女人匆忙从隔壁房间过来。

    “请给丹纳汉先生打电话，让他立刻过来。”

    西德·丹纳汉是奥尔加·斯多玛的经纪人。当他走进屋里时，心里和往常一样充满不安。他的一生就是应付女艺术家们古怪想法。连哄带骗，外加胁迫，有时还要三管齐下，这就是他日常的工作。当奥尔加气定神闲，一脸平静地将桌上的纸条递给他时，他松了口气。

    “读读看。”

    这封信字迹潦草，看上去是由一个文盲书写在廉价纸张上的。

    <em>    亲爱的夫人：

    我很欣赏您昨晚在《复仇天使》一剧中的精彩表演。我想我们有个住在芝加哥的共同朋友，名叫南茜·泰勒。有一篇关于她的文章即将刊登出来。如果您想谈谈这件事的话，等您方便的时候，我可以前来拜访您。

    ---杰克·莱维特 敬上

    </em>

    丹纳汉看着这封信，感到手足无措。

    “我不太明白，南茜·泰勒是谁？”

    “一个已经死去的女孩，丹纳汉。”她声音中带着痛苦与疲惫，揭示了她这三十四年来的辛酸生活，“直到这个吃人不吐骨头的家伙出现以后，她才活了过来。”

    “哦，那么……”

    “我，丹纳汉，就是我。”

    “那这是敲诈？”

    她点点头。“当然，他对这一套最在行。”

    丹纳汉皱着眉头，思考起来。奥尔加的脸颊枕在纤细修长的手上，用深不可测的目光注视着丹纳汉。

    “欺骗他一下怎么样？否认所有一切。他无法确定他是否认错了人，也许仅仅是长得相似而已。”

    奥尔加摇摇头。

    “莱维特靠勒索女人为生。他很肯定他没认错。”

    “报警怎么样？”丹纳汉疑虑重重地建议道。

    她的冷笑足以说明一切。丹纳汉没有察觉到她的自控下蕴含着不耐——愚钝的他所能想到的办法，心思聪颖的奥尔加早就想过了。

    “你不会——呃——向理查德爵士说一下这事儿吧？他不大能接受的。”

    几周之前，奥尔加和理查德·埃弗拉德爵士订婚的消息才刚刚宣布。

    “在理查德向我求婚的时候，我就把一切都告诉他了。”

    “我要说你太聪明了！”丹纳汉不无羡慕地说。

    奥尔加淡淡一笑。

    “并不聪明。亲爱的丹纳汉，你不会懂的。没用的，如果莱维特按照他威胁的内容做的话，我就完了。理查德的政治生涯也遭殃了。不，就我所见，只有两条路可以走。”

    “哪两条？”

    “给钱——那样会从此没完没了；或者就此消失，然后重新开始。”

    她的声音里又一次露出疲... -->>
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