第一章

    白雪覆盖着大唐的京都。

    宁静的除夕在雪地上徐徐退去，黎明来了。紫宸殿沉洪的钟声报导这个大唐历史上不平凡的黎明。

    守岁的人长长地透了一口气，推开窗子，让朔风吹散屋子里的炭气；随后，人们燃点了红色的蜡烛，以庆祝新皇帝登位的第一个元旦————但是，大唐的臣民是不会忘记前皇的，太宗皇帝在位二十三年，由纷乱走向太平，人们由流离回复安居，自从秦汉以来，三国六朝，战乱相继，没有真正的承平与统一。然而，李世民却创造了一个宏大的统一局面，二十三年以来，欣欣向荣，人们以为他会活得像他父亲一样地长久，谁知太宗皇帝在贞观二十年征高丽回来之后，就被风湿病缠绕，很迅速地趋向衰弱。到贞观二十三年的夏天，竟一病不起了。这位英武的皇帝仅仅活到五十三岁，这是使每一个人都哀悼与惋惜的。

    然而，人们还是以含泪的微笑来迎接新皇的第一个元旦，因为新皇李治，是太宗皇帝钟爱的儿子，由于对前皇的感情，人们寄希望于新皇。

    紫宸殿的晨钟响了三遍，接着，洛阳各处宫闱和寺庙的钟全部都响了，宏大的声响撼动了白雪覆盖之下的城市。

    在感业寺内，武媚娘独自站立在长廊上，凝望破晓的天空，以喟叹来迎接元旦。

    她被宏大的钟声扰乱了，黎明使她惶惑，她的心闷郁，胸腹之间，似是被盘石压住了，朔风在吹，冷气自袖口和领口侵袭她的身体，她有点寒意。然而，凛冽的寒意并不能使她清醒。

    半年了————自从前皇逝世之后，她在这所阴森的感业寺内做尼姑，凄清冷寂的独居岁月是难熬的，如果她不曾在繁华场中经历过，如果她不曾经历帝宫的豪欢与热闹，也许会死心地在感业寺内终老，但她是有一番经历的女人呀，她是贞观十一年进宫的，成为前皇的才人，前后十三年，她记得进宫那一年，自己只有十四岁，现在已二十六岁了，今天开始是二十七岁。

    一个女人辉煌的岁月是有限的啊，她叹气了。十三年在宫中的往事，徐徐地回来：当前皇的文德皇后逝世之后，她被选进了大唐的宫廷，她侍奉中国历史上杰出的英王，在她幼小的心灵中，这是一种荣耀。虽然，这位英明的皇帝只关心政治和军事，不懂得温柔，也不懂得女人。但她还是敬仰前皇的————她从前皇那儿学到不少，政治上的种种学问，军事上的知识，有时还谈论文学。在宫内，她是骄傲的，因为前皇在世的日子，不只一次称许她的智能与美丽。

    她也记得：前皇远征高丽的前夕，在更衣的时候，把自己拉上龙床……

    “就只有这样的一次啊，我的一生……”她冲着寒风叫出来，“这是我在皇宫十三年中的全部啊！”

    但是，在这样怨艾的时候，另外一个人的影子又进入她的脑海之中，那是不只一次的；是的，她过去的二十六年的生命中，和男子接触，并非只有一次，那另外一个人，便是当今皇上李治。那时节，他是皇太子。

    今天，是李治正式登上皇位和定立年号的第一天。然而，新皇登位却使她憎恨与失望————李治实际承继天下的统治权已经有半年了。这半年中，她由深宫被驱逐出来，做了感业寺的尼姑。在宫廷常例上，这是对她的优遇。前皇妃嫔如果留在宫内，日子便更加苦恼。不过，她的憎恨与失望也并非没有来由，这半年的时间，她连李治的面也没有见着，当年，前皇在世的时候，李治与她幽期密约，曾经有过山盟海誓……

    她和李治第一次邂逅，是贞观二十一年春天，媚娘在翠微宫外，呆看几枝花的蓓蕾。忽然，被人抱住了，她在惊惶中回过头来，看到是太子。

    “武才人，”太子李治搂紧着她，“我看了你几天啦，在父皇的身边，你最美丽。”

    “太子放开手，皇上知道了会处罚的，太子，我是侍奉皇上……”她惶悚地求恳着。

    “父皇病着，而且，父皇也不会关心这些事的。好人，我们进去吧，跟我进去。”太子把她牵进了翠微宫的更衣室。

    这是第一次，她提心吊胆；然而，英明的皇帝全然没有发觉。于是，随之而来的是第二次，他们依旧在翠微宫的更衣室内————年轻的太子说着温柔的情话，作种种誓言。

    但当李治嗣位之后，她却似一只烂草鞋，被抛弃了。

    她憎恨，忽然旋转身，急步走回禅房，把一对庆祝新皇登基的红烛吹熄了。

    蜡烛熄了，晨光像潮水样涌入禅房，她的身体浸浴于雪天早晨的纯白的光华之中，生命在这种光华中显得异样地黯淡，似乎，连灵魂也变成苍白的了。

    于是，她扑倒在禅床上，终于流出泪来。

    在唐宫十多年，她从太宗皇帝那儿学到强毅坚韧，遭遇任何困难险阻，从不流泪。她记得前皇说过：眼泪不会赢到人们的同情，眼泪所换到的，是人们的轻蔑。

    然而，此时的她实在无法自抑，在感业寺住一世，是她不甘心的，不论如何，她要跳出去，她没有丝毫宗教信仰，她也完全不能清静无为。

    钟声响了几遍，停了，但当阳光普照在雪地上时，又有钟鸣了，感业寺外，马蹄声杂乱。

    一个斋姑奔跳着走进来，媚娘回头望了她一眼，喝问发生了什么事。

    “皇上在紫宸殿赐宴群臣，皇后也立了，是王皇后————呵，皇后的赐斋到了，现在停在寺门前哩，真快！”

    赐斋是要去迎接的，但她想到这是李治的皇后，心就冷了；一挥手，表示不愿去。

    接着，又有两名斋姑进来请武媚娘去迎接圣赐。她厌恶地睨了一眼，终于忍抑了不平与怨嗟，从禅榻起来————十三年宫廷教育，使她明白一些浮表的礼节是不能疏忽的。虽然怨李治无情，而王皇后又是自己隐隐的情敌，但转念到小不忍必乱大谋时，就勉强接受了现实。她出去，在感业寺的大门之内跪下来。

    一套公式的诏告宣读完了之后，她茫然站起来，但这时却有一只手握住她的臂膀，她讶然抬眼看————

    “独孤及？”她惊喜交集，“你怎么来了？”她急问，自然地笑了————独孤及原是东宫的内侍，李治做太子的时候，与她有私物授受，便交由独孤及传递的。

    “武才人好！”独孤及微笑着，就只这一句话，便轻轻地拉了她往内走，直到进了禅房，才从袖中取出一块白玉佩，双手捧着，交给这位女尼。

    “谁？”她迟疑地接过玉佩。

    “自然是太子，嗯，应该说当今皇上了。”独孤及低微地说，“皇上不忘当日之情，今天特别要我监送赐斋，带这块玉佩给你，你有什么话要转达？武才人————”

    “我？”她望着玉佩，“这个，我有什么用呢？一个尼姑————”她说到这儿，转而微笑着，“皇上的礼物，会使我难过的，独孤及，回去告知他，我这一生青灯古佛，不再有希望了，我祝皇上一生幸福……”

    “皇上时时想着你的，”独孤及悠悠地说，“这半年间，长孙太尉、褚辅政把皇上看管得很严，他一些空闲都没有。今天正式登基了，以后，我看会好些。武才人，你等着吧，不会太久的了，皇上在今天也想到你，可证平常日子自然更在想你呀！”

    “嗯，谢谢你，我————”她回转身，从禅榻旁边取出一尊小小的铜佛，“这是我每天捏着睡的，你替我呈献给皇上。独孤及，我没有什么好谢你的，将来，我如有一天……”

    “武才人，我不算什么，你自己珍重吧，我也该走了。”

    武媚娘捏紧玉佩————这是半年之间第一次消息啊！她死去了的希望又燃了起来，于是，她看到了被自己吹熄的红烛————

    “把烛点上啊！”她大声叫侍女，“今天是新皇登基万岁……”

    烛影摇红，白雪之下的感业寺回春了。

    她相信李治会把她招进宫去的，一个皇帝有权力这样做，如果皇帝真正地爱着一个女人，尼庵的门墙是无从局限皇帝的权力的。

    于是，她笑了，一块白玉佩使她相信自己不会在感业寺内老死，她觉得生命在宫廷中是有意义的，而她的生命，未来将较现在辉煌。她等着……等着辉煌的一天到来。

    雪融了，春来了，洛阳城中柳草青葱，然而，宫廷与感业寺又隔绝了，独孤及没有再来。

    媚娘耐心地等待着，她留心一切属于宫廷的消息，利用这些消息来分析皇上不再遣使通问的原因，她相信皇上不再派独孤及来，一定是有原因的。

    每一个春风绚烂的晚上，她在思虑之中虚度，她和洛阳一般女尼与女道士的生活是完全隔绝的，她知道许多出身贵胄的女尼与女道士，在春天尽情行乐，洛阳的王孙公子，时时出入尼庵道院；但是，她无心猎取这些洛阳城中的少年，她要猎取的是皇帝，只有皇帝的至高权力才能满足她。感业寺内的那些年轻的女侍，都以奇怪的目光看媚娘，她们怕惧媚娘的变幻莫测，以及秋霜似的严肃的面容。她们竭力隐忍，和主人一样，不去招惹洛阳城中的轻薄子弟。

    于是，感业寺逐渐地被人遗忘了。

    永徽元年的四月底，春意阑珊了，媚娘的心意潦落不堪，感业寺前庭后院，飘满了落花，希望随着春花而绚烂，如今也随着春花而凋零了。

    一个晴朗的下午，她独坐在蒲团上做着静心克欲的功夫，忽然间，一些奥妙的声响自外面传入她的耳中，使她不能自静，定了定神，走出禅房————

    长廊静悄悄的，吃得很肥的两个斋姑在廊上打盹。她转入后院，踏着落花，去找寻那个使自己为之颤动的声响，于是，她看到后院墙外的树上有一个人……

    那攀在树上的人发出有节奏的口哨，对着媚娘做种种手势，这突然出现的景象使她惊悸。后院只有自己一个人，如果他跳进来……这一转念使她慌了————她并非不需要男人，然而，她明白只要自己走歪一步，便会自毁再度入宫的路，因此，她觉得这是一个危险的关头，她想到逃避，但一回身，又立刻发觉这样逃避会遭遇袭击，于是，她站定了，镇静地瞧着树上的男子。

    那男子向她扮鬼脸，并且做出几个手势，暗示她开门。她微微点头，用手势要他下来。但等那个男子沿树而下之时，她飞奔入内，叫粗做的斋姑拿棍子到后边去。

    她的机智使她免于受袭。然而，那个陌生男子的奇异口哨声，却也扰乱了她，从这天起，一些飘忽的情意便在她的心中游移，春天虽然去了，但她却春心荡漾起来。

    又是一个晴朗的下午，她在后院指挥工人锯去门墙之外的那一棵大树，忽然，前面出了事————媚娘听到喧哗的声音，匆匆带了四名粗婢赶去。

    感业寺的侧门开着，看门的斋姑死命撑拒两个男子进来，媚娘远远地就看出被拒的男子之一是独孤及。

    “让开，这是内廷来的公公啊！”媚娘连忙喝住斋姑。

    这时，门外又转出一个男人来，他兜着披风，将脸遮了一些，但她却一眼就认了出来，他是当今皇上。

    她迅速俯伏下去。独孤及也迅速地抢前一步，拦住她，低声说：

    “千万别声张，皇上是私访……”

    她稍稍一顿，终于又拜下去，皇上虽不愿意声张，但在她的环境，却也不愿接待一个隐晦身分的男子。她是身分未定的女人，她要声张，也只有声张，才可以确定自身与皇帝的关系，于是，她拜下去，而且清朗地叫了万岁。

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